Mantener limpia una tabla de cortar es esencial para prevenir la contaminación cruzada en la cocina y garantizar la seguridad alimentaria. Probablemente, se le preste poca atención a esta cuestión por pura cotidianidad, pero vamos a hablar de por qué es importante mantener la tabla de picar en condiciones adecuadas.
Y es que este utensilio básico entra en contacto con diversos alimentos, desde frutas y verduras hasta carnes crudas, lo que lo convierte en un posible foco de bacterias si no se cuida adecuadamente. Hoy te contamos cómo limpiar y desinfectar las tablas de cortar según su material, además de darte consejos para prolongar su vida útil.
Por qué es importante limpiar correctamente una tabla de cortar
Las tablas de cortar son un elemento clave en la cocina, pero también pueden convertirse en un lugar donde proliferen bacterias peligrosas como E. coli, Listeria o Salmonella. Estas bacterias pueden causar intoxicaciones alimentarias si se trasladan de la tabla a otros alimentos o utensilios. Además, una tabla de picar mal cuidada puede alterar el sabor de los alimentos y desgastarse prematuramente.
La limpieza adecuada y regular de las tablas de cortar no solo asegura la higiene de la cocina, sino que también contribuye al mantenimiento de los utensilios. En el caso de materiales como la madera, por ejemplo, un cuidado adecuado puede prolongar su vida útil durante años, mientras que las tablas de plástico desgastadas deben reemplazarse cuando los cortes sean demasiado profundos.
Cuáles son los tipos de tablas de cortar y sus características
Elegir la tabla de cortar más adecuada depende de su material y del tipo de alimentos que se vayan a preparar. Cada material tiene propiedades específicas que influyen en su durabilidad, facilidad de limpieza y uso recomendado.
Tablas de madera
Las tablas de madera son probablemente la elección más clásica por su durabilidad y estética. Suelen estar hechas de maderas duras como el arce o el nogal, que resisten bien los cortes. Aunque son porosas, lo que podría suponer un problema higiénico, hay diversos estudios que muestran que la madera tiene propiedades antimicrobianas naturales que ayudan a inhibir el crecimiento de bacterias. Aun así, los tecnólogos de los alimentos no recomiendan la madera en el uso alimentario.
Dejando de lado la división de opiniones, se suelen usar con alimentos como frutas, verduras y pan, pero no se recomiendan para carne o pescado crudo, ya que estos alimentos pueden dejar restos difíciles de eliminar. Un buen mantenimiento, como el aceiteado periódico, es clave para evitar grietas y prolongar su vida útil.
Tablas de plástico
Las tablas de plástico, hechas de materiales como el polietileno, son ligeras y fáciles de limpiar. Este material no es poroso, lo que las hace especialmente adecuadas para cortar carnes y pescados crudos, ya que no absorben líquidos ni olores. Sin embargo, con el tiempo pueden presentar cortes profundos que dificultan su limpieza y facilitan la acumulación de bacterias. Por esta razón, es importante reemplazarlas cuando estén visiblemente desgastadas.
Tablas de bambú
El bambú, aunque técnicamente no es una madera, es una opción sostenible y resistente. Estas tablas son menos porosas que las de madera tradicional y tienen una superficie naturalmente antibacteriana. Esta propiedad, sin embargo, le da pie a los hongos, que pueden crecer más fácilmente en condiciones de humedad. Requieren cuidados similares, como el uso de aceite mineral, para evitar que se resequen o agrieten. Son ideales para alimentos como frutas, quesos o pan.
Tablas de vidrio
Las tablas de vidrio son extremadamente higiénicas gracias a su superficie no porosa, lo que las hace fáciles de desinfectar. Sin embargo, pueden ser resbaladizas y, además, tienden a desgastar rápidamente los cuchillos. Por ello, suelen usarse más como superficie para servir alimentos que para cortar.
¿Qué significan los colores de las tablas de picar?
En muchas cocinas profesionales, se utilizan tablas de colores específicos para evitar la contaminación cruzada. Por ejemplo:
- Rojo para carne cruda.
- Azul para pescado.
- Verde para frutas y verduras.
- Amarillo para aves.
- Blanco para pan y productos horneados.
Este sistema de codificación por colores facilita mantener ciertos estándares de higiene en la preparación de alimentos y mantienen un orden.
Cómo lavar y desinfectar una tabla de cortar
La técnica de limpieza adecuada depende del material de la tabla de cortar, ya que algunos productos o métodos pueden dañar ciertos materiales.
Cómo lavar una tabla de madera
Para limpiar una tabla de madera, utiliza agua tibia y jabón suave. Es importante fregar con un cepillo para eliminar cualquier resto de comida. Para desinfectar, puedes aplicar vinagre blanco o una mezcla de limón y sal, dejando actuar unos minutos antes de enjuagar. Nunca sumerjas una tabla de madera en agua, ya que esto puede deformarla.
Cómo lavar una tabla de plástico
Las tablas de plástico son más versátiles en términos de limpieza. Pueden lavarse en el lavavajillas, siempre que el calor no las deforme. Para una desinfección más profunda, usa una solución de lejía diluida (1 cucharada de lejía en 1 litro de agua, por ejemplo), asegurándote de enjuagar bien antes de usarlas de nuevo.
Cómo lavar una tabla de bambú
El bambú requiere un cuidado similar al de la madera. Limpia con agua tibia y jabón suave, y desinfecta ocasionalmente con vinagre blanco. Aplica aceite mineral cada pocos meses para mantener su superficie protegida y evitar grietas.
Cómo lavar una tabla de vidrio
El vidrio es fácil de limpiar: usa agua caliente, jabón y un estropajo suave. Para desinfectar, utiliza vinagre blanco o una solución de lejía diluida. Estas tablas no absorben olores ni bacterias, pero son menos recomendables para cortar debido a su dureza.
Consejos para el mantenimiento de una tabla de cortar
Aquí van algunas nociones básicas que resumen, o amplían, lo que ya hemos explicado:
- Evita usar una misma tabla para alimentos crudos y cocidos. Esto reduce el riesgo de contaminación cruzada.
- Sécala completamente después de cada limpieza. La humedad puede favorecer el crecimiento de bacterias y deformar materiales como la madera.
- Aceita las tablas de madera y bambú regularmente. Esto ayuda a prevenir grietas y a mantener su superficie en buen estado.
- Reemplaza las tablas de plástico desgastadas. Los cortes profundos son un refugio para bacterias difíciles de eliminar.
¿Cuál es la tabla de cortar más higiénica?
Aunque las tablas de vidrio son las más fáciles de limpiar, las de plástico son la opción más práctica y segura para alimentos crudos debido a su resistencia al agua y su facilidad de desinfección. Sin embargo, para quienes prefieren materiales naturales, una tabla de madera bien cuidada también puede ser una opción higiénica y duradera.
Con estos consejos y técnicas, puedes mantener tus tablas de picar en condiciones óptimas, garantizando tanto la higiene de tu cocina como la seguridad de los alimentos que preparas.
