Utilizado como una herramienta, supuestamente, para fomentar una alimentación saludable, Nutri-Score clasifica los alimentos con una escala de colores y letras que va de la A a la E, lo que facilita a los consumidores la comparación rápida de la calidad nutricional de los productos que eligen.
Este sistema ha sido diseñado para que, de un solo vistazo, el consumidor pueda comprender si un producto es más o menos saludable. Vamos a explicar qué significa el Nutri-Score ABCDE, cómo se calcula y por qué es importante para el etiquetado nutricional. Además, revisaremos sus beneficios, polémicas y limitaciones.
Qué es el Nutri-Score
El Nutri-Score («nutri» de «nutricional» y «score» de «puntuación») es un sistema de etiquetado frontal de alimentos que clasifica los productos en una escala de cinco niveles, que van desde la letra A (verde) hasta la letra E (rojo). Esta clasificación tiene en cuenta varios componentes nutricionales de los alimentos, como su contenido en calorías, azúcares, grasas saturadas, proteínas y fibra alimentaria. Cuanto más saludable es un producto, más cerca está de obtener una A verde, mientras que los productos menos saludables se clasifican hacia la E roja.
El sistema fue desarrollado en Francia en 2017 por un equipo de investigadores en nutrición. Su creación fue motivada por la necesidad de un sistema de etiquetado sencillo y accesible que ayudara a los consumidores a hacer elecciones más saludables. Desde entonces, el Nutri-Score ha sido implementado en varios países de Europa, como España, Bélgica y Alemania. Aunque su uso no es obligatorio en toda la Unión Europea, algunos países han adoptado este modelo de manera voluntaria. La legislación varía según el país, pero se espera que el Nutri Score se extienda a más regiones en el futuro, a medida que los gobiernos y los organismos de salud promuevan su uso.
Hay que decir que, como sistema de clasificación, Nutri-Score no es único, pero sí es el más utilizado y conocido, actualmente.
Cómo se calcula el Nutri-Score de un alimento
El cálculo del Nutri-Score se basa en un perfil nutricional que evalúa varios criterios, tanto positivos como negativos. Los elementos que restan puntos a la calidad nutricional de un producto incluyen, normalmente según su mayor cantidad:
- Calorías (valor energético)
- Azúcares añadidos
- Grasas saturadas
- Sodio (sal)
Por otro lado, los componentes que suman puntos positivos y mejoran la clasificación son:
- Fibra alimentaria
- Proteínas
- Frutas, verduras y legumbres
Cada producto recibe una puntuación total basada en la combinación de estos factores. Los alimentos con una mayor proporción de elementos saludables (fibra, proteínas y frutas) tienden a clasificarse mejor (A o B), mientras que los alimentos ricos en calorías, azúcares y grasas saturadas suelen obtener puntuaciones más bajas (D o E).
Componentes de la clasificación Nutri-Score
El Nutri-Score está compuesto por cinco categorías, representadas por letras (de A a E) y colores, que indican la calidad nutricional de los productos alimenticios:
Nutri-Score A
Representado por el color verde oscuro, el Nutri-Score A se otorga a los alimentos con el perfil nutricional más saludable. Estos alimentos suelen ser ricos en fibra, proteínas y vegetales, y bajos en grasas saturadas y azúcares añadidos. Ejemplos incluyen frutas frescas, verduras y productos integrales.
Nutri-Score B
El Nutri-Score B se presenta en color verde claro y corresponde a productos que son saludables, pero con algunos componentes moderados en grasas o azúcares. Pueden incluir productos como yogures naturales bajos en grasa o algunos tipos de pan integral.
Nutri-Score C
El Nutri-Score C, de color amarillo, indica una calidad nutricional intermedia. Alimentos como el queso o las carnes procesadas con bajo contenido en sal pueden caer en esta categoría.
Nutri-Score D
El Nutri-Score D, representado por el color naranja, lo obtienen productos con un perfil nutricional desfavorable, con niveles más altos de grasas saturadas, azúcares o sodio. Ejemplos de alimentos que suelen obtener esta clasificación incluyen la mantequilla y algunos embutidos.
Nutri-Score E
Finalmente, el Nutri-Score E, de color rojo, indica que el producto tiene una baja calidad nutricional. Estos alimentos contienen altas cantidades de calorías, azúcares, sal y grasas saturadas, como los productos ultraprocesados, los snacks o las bebidas azucaradas.
Beneficios de la escala Nutri-Score
El Nutri-Score facilita que los consumidores tomen decisiones informadas sobre su alimentación. Entre sus beneficios destaca su simplicidad: es un sistema visual, fácil de entender y permite comparar productos alimenticios de manera rápida. La idea es que ayude a fomentar una alimentación saludable y ayuda a los consumidores a reducir el consumo de grasas saturadas, azúcares añadidos y calorías.
Además, permite realizar comparaciones claras entre productos que pueden parecer similares en su composición, pero que tienen perfiles nutricionales diferentes, como los cereales para el desayuno o los yogures.
Estudios científicos que respaldan la efectividad de Nutri-Score
Bastantes estudios científicos han comprobado que el Nutri-Score puede ser una herramienta eficaz para mejorar la selección de alimentos y fomentar una alimentación saludable. Organismos como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) o la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) en España, que destaca en este informe que permite una mejor comprensión del perfil nutricional de los alimentos avalan este sistema.
Además, hay investigaciones que apuntan a que los consumidores suelen preferir el Nutri-Score frente a otros modelos de etiquetado, ya que ofrece una visión clara y rápida de la calidad nutricional de los productos. Un informe de la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) concluye que NutriScore es un sistema claro y efectivo para ayudar a los consumidores a elegir alimentos más saludables, contribuyendo a reducir el riesgo de enfermedades crónicas. Otro estudio del EREN (INSERM), la Universidad de París, destaca que ayuda a los consumidores a tomar decisiones alimentarias más informadas, fomentando una mejor calidad nutricional en sus dietas.
La Organización de Consumidores y Usuarios por su parte Estudio de la OCU: Según este informe de también indice en que facilita la comparación de productos alimentarios en base a su perfil nutricional, mejorando las elecciones de los consumidores, lo que apoya también este otro estudio del JRC de la Comisión Europea, el Centro Común de Investigación de la Comisión Europea, concluyendo que es uno de los sistemas más efectivos para mejorar las decisiones alimentarias en los consumidores europeos.
Polémica con el sistema Nutri-Score
A pesar de sus supuestas ventajas, el Nutri-Score no está exento de críticas, algunas con fundamento. Algunos expertos y sectores de la industria alimentaria argumentan que el sistema no tiene en cuenta ciertos aspectos, como el proceso de elaboración de los alimentos o la presencia de aditivos. También ha habido polémicas en torno a la clasificación de algunos productos; por ejemplo, el aceite de oliva, un alimento saludable en términos generales, ha obtenido clasificaciones bajas debido a su contenido en grasas.
Esto quiere decir que el sistema podría pecar de simplista. Otros críticos del sistema también señalan que no todos los alimentos están obligados a llevar la etiqueta Nutri-Score, lo que puede generar confusión en el consumidor. Además, algunos países han optado por no adoptarlo debido a la complejidad de sus regulaciones alimentarias, lo que hace aún más difícil alcanzar un consenso.
Existe una denuncia de conflicto de intereses, pues muchas marcas de la industria alimentaria están implicadas activamente en el desarrollo del sistema, lo que a veces lleva a la suspicacia, fundamentada o no. En definitiva, el Nutri-Score es una herramienta valiosa, pero, sin duda, con espacio para mejoras y ajustes que tengan en cuenta estos aspectos más complejos de la alimentación.
