Saber qué recipientes se pueden meter en este electrodoméstico es clave para cocinar de forma segura y eficiente con él. Seleccionar el recipiente adecuado para el microondas no es solo una cuestión de conveniencia, sino de seguridad alimentaria. Algunos materiales pueden liberar sustancias tóxicas cuando se exponen al calor, mientras que otros pueden dañar el microondas o provocar accidentes. Usar recipientes inadecuados también afecta la calidad de los alimentos, alterando su textura o sabor. Por todo ello, vamos a hablar de cuáles son los mejores recipientes para cocinar en microondas y aquellos que debes evitar para garantizar un uso seguro y eficiente.
Cuáles son los recipientes aptos para microondas
Aunque no todos los que tenemos en la cocina son aptos, hay recipientes cuyos materiales están diseñados específicamente para soportar las altas temperaturas de este electrodoméstico y serían válidas para preparar cualquiera de las mejores recetas en microondas. Estos son los recipientes seguros para microondas y lo que necesitas saber sobre cada uno:
Vidrio
El vidrio es uno de los materiales más seguros para usar en el microondas, ya que resiste bien el calor sin liberar sustancias tóxicas. Es ideal para cocinar y calentar alimentos. Es importante que sea vidrio templado o apto para microondas, ya que algunos tipos de este material no soportan bien los cambios bruscos de temperatura y pueden romperse.
Cerámica
Los recipientes de cerámica son también una buena opción, siempre que no tengan decoraciones o barnices que contengan metales como el plomo o el cadmio. Estos pueden generar chispazos o liberar sustancias dañinas. Algunos colores como el rojo brillante, el amarillo vivo, el naranja o el verde oscuro pueden contener estos elementos, aunque el color en sí no es siempre determinante. Busca cerámica sin plomo ni cadmio, y asegúrate de que el recipiente indique claramente que es apto para microondas.
Plástico apto para microondas
Desde luego, no todos los plásticos pueden utilizarse en el microondas. Para asegurarte de que se puede emplear, busca la etiqueta «aptos para microondas» o BPA-free. Y es que este material contiene como parte de su síntesis BPA, o bisfenol A. El bisfenol A es una sustancia química industrial que se utiliza para fabricar ciertos plásticos. Al calentarse o desgastarse el material, el BPA se libera y migra a los alimentos, lo que podría ser perjudicial para la salud, especialmente alterando el sistema endocrino. Un poco más adelante hablaremos de cómo identificar los plásticos aptos para microondas.
Silicona
La silicona es un material flexible y resistente al calor, lo que la convierte en una opción segura para el microondas. Además, es duradera y fácil de limpiar. Sin embargo, evita las siliconas de baja calidad o aquellas que no estén claramente indicadas como aptas para alimentos, ya que podrían contener aditivos perjudiciales que se liberarían al calentar.
Papel y cartón
El papel y el cartón, en general, son seguros para usar en el microondas, pero debes evitar los que contengan tintas, adhesivos o recubrimientos metálicos, ya que pueden desprender sustancias tóxicas o provocar chispas (si usan pinturas metálicas, como ocurría con la cerámica). Son útiles para calentar alimentos rápidamente, pero no se recomienda su uso para cocinados largos o de alta temperatura por el acabado o por el deterioro del material.
Bolsas para cocinar en microondas
Algunas bolsas están diseñadas específicamente para cocinar alimentos en el microondas. Son seguras si se utilizan correctamente y están fabricadas con materiales aptos para microondas. Estas bolsas son ideales para cocinar al vapor vegetales o pescados, pero, debido a la diferente naturaleza que tienen, es difícil tener una recomendación general para ellas y es esencial seguir las instrucciones del fabricante para evitar problemas.
Qué no se puede meter en el microondas
Así como existen materiales que pueden introducirse en este electrodoméstico, también hay materiales que no son seguros para microondas. ¿A qué nos arriesgamos con cada uno?
Metales
El metal es el principal material que debe evitarse en el microondas. Este refleja las ondas electromagnéticas en lugar de absorberlas, como hacen los alimentos que queremos calentar. Esto puede causar chispas, arcos eléctricos y, en algunos casos, incendios, ya que las ondas quedan atrapadas entre las superficies metálicas, generando una acumulación de energía que provoca estas reacciones físicas peligrosas. Ni siquiera los recipientes con decoraciones metálicas son seguros, ya que la mínima presencia provoca chispazos y descargas de energía importantes.
Plásticos no aptos
No todos los plásticos son iguales. Existen cientos, o miles, de materiales poliméricos que llamamos plástico. Los plásticos no diseñados para soportar el calor del microondas pueden liberar sustancias químicas peligrosas, como el BPA, que pueden filtrarse en los alimentos. Además, pueden derretirse, provocando daños en el microondas y en los alimentos. Evita cualquier recipiente de plástico que no esté etiquetado como «apto para microondas».
Poliestireno expandido o styrofoam
El styrofoam, o poliestireno expandido, comúnmente utilizado en envases desechables, no es adecuado para el microondas. Este material puede derretirse y liberar sustancias tóxicas a los alimentos, además de ser altamente inflamable, lo que lo hace especialmente peligroso. No uses este tipo de envases para calentar o cocinar jamás, o puedes encontrarte ante una situación muy desagradable.
Otros materiales desechables
Un buen consejo es «si no tienes la seguridad de que se puede meter al microondas, no lo metas». Aunque puedan parecer seguros, muchos materiales, especialmente los desechables, no son aptos para usar en él. Por ejemplo, los vasos de papel con recubrimientos plásticos, envases desechables con tapas metálicas o decoraciones brillantes no deben utilizarse por todo lo que hemos comentado. Aunque algunos de estos envases pueden parecer seguros, es mejor no arriesgarse, ya que no están diseñados para resistir las altas temperaturas.
Cómo saber si un recipiente es apto para el microondas
Una de las formas más fáciles de identificar si estamos ante un recipiente apto para microondas es buscar el símbolo de microondas en la parte inferior del recipiente (normalmente). Este símbolo suele representar ondas o el dibujo de un microondas. Por otro lado, también hay que tener en cuenta los números en el plástico. Aquí va una lista con los símbolos que podrás encontrarte y su significado:
Un microondas
Este símbolo tan obvio, (representado por ondas, líneas onduladas o un plato con líneas) indica que el recipiente es apto para su uso en microondas. No hay mucho más que decir.
Números de identificación del plástico
Los plásticos tienen un número entre 1 y 7 dentro de un triángulo de reciclaje. Este número identifica el tipo de plástico y si es seguro para el microondas, BPA-free (Libre de BPA). Este símbolo indica que el plástico no contiene bisfenol A (BPA), por lo que podría ser apto para usarlo en el microondas, aunque, cuidado, que:
- PET o PETE (Polietileno Tereftalato), número 1: Usado principalmente en botellas de bebidas. No es seguro para microondas, ya que puede liberar sustancias químicas cuando se calienta.
- HDPE (Polietileno de alta densidad), número 2: Seguro para algunos usos alimentarios, pero no suele ser apto para microondas.
- PVC (Cloruro de polivinilo), número 3: No es seguro para el microondas. Puede liberar químicos dañinos al calentarse.
- LDPE (Polietileno de baja densidad), número 4: Utilizado en envolturas de alimentos. No suele ser apto para microondas a menos que esté específicamente indicado.
- PP (Polipropileno), número 5: Considerado uno de los plásticos más seguros para el microondas. Resiste al calor y no libera sustancias químicas. Se encuentra en muchos recipientes reutilizables.
- PS (Poliestireno o espuma de poliestireno), número 6: No es apto para microondas. Este material puede derretirse o liberar sustancias químicas tóxicas cuando se calienta.
- Otros plásticos o mezcla de plásticos, número 7: Incluye diversos tipos de plásticos, como el policarbonato, que puede contener BPA. No todos son seguros para microondas, por lo que es importante revisar el símbolo del microondas en el recipiente.
Si, por lo que sea, no encuentras este indicador, hay otras maneras de verificar si el recipiente es apto o no. Por ejemplo, coloca el recipiente en el microondas junto con un vaso de agua. Caliéntalo a potencia media durante 1 minuto. Si el recipiente está caliente al tacto, no es seguro para el microondas. Si permanece frío y el agua está caliente, puedes usarlo sin problemas, al menos en cuanto a temperatura se refiere.
Por otro lado, si el plástico es muy fino o flexible, como el de las bandejas desechables, es probable que no sea apto para microondas, ya que puede derretirse. El olor, o la deformación después de calentar el recipiente son claras señales de que no puede utilizarse con el microondas. Por último, el peso y tacto del plástico pueden ser indicativos, puesto que los recipientes aptos para microondas suelen ser más rígidos y gruesos. Si el recipiente es liviano y delgado, es más probable que no sea seguro para calentar.
Cómo elegir el recipiente adecuado para el microondas
La elección del mejor recipiente para cocinar en microondas dependerá del tipo de cocción o calentado que vayas a realizar. Si necesitas cocinar alimentos durante mucho tiempo, el vidrio o la cerámica son opciones duraderas y seguras. Si solo vas a calentar algo rápidamente, los recipientes plásticos aptos para microondas pueden ser más prácticos.
Hay que considerar también factores como la resistencia al calor, la durabilidad, la seguridad alimentaria (por ejemplo que no liberen sustancias tóxicas), y la facilidad de limpieza al seleccionar el recipiente ideal para tus necesidades. Recuerda que la elección del recipiente adecuado no solo afectará el resultado de tus alimentos, sino también tu salud y la durabilidad de tu microondas.
