El arroz es un alimento básico y de los más consumidos en la gastronomía mundial. Hay miles de variedades de arroz, una gramínea que se adapta a diferentes cocinas y tradiciones gastronómicas, generalmente categorizadas como variedades índicas o japónicas. Desde los platos mediterráneos hasta la cocina asiática, este cereal es una fuente fundamental de carbohidratos complejos y forma parte de innumerables recetas. Abordamos los principales tipos de arroz y cuáles son sus variedades, características y usos culinarios.
Cómo se clasifica el arroz
El arroz puede clasificarse de varias maneras dependiendo de sus características físicas, su procesamiento y su uso en la cocina. Desde el punto de vista botánico, existen dos grandes subespecies:
- Arroz índica: Granos largos y delgados, con bajo contenido de almidón, lo que da una textura más suelta tras la cocción.
- Arroz japónica: Granos más cortos y redondeados, con mayor proporción de almidón, lo que da una textura más pegajosa.
En el ámbito culinario, el arroz suele clasificarse según tres criterios principales: forma del grano, tratamiento tras la cosecha y características organolépticas.
Según la forma del grano
La forma del grano influye en la textura y el comportamiento del arroz tras la cocción.
- Arroz de grano largo: Sus granos son finos y alargados, con una textura ligera y suelta tras la cocción. Ejemplos: arroz basmati y jazmín.
- Arroz de grano medio: Más corto y redondeado, es ligeramente pegajoso tras la cocción, ideal para platos cremosos. Ejemplo: arroz arborio.
- Arroz de grano corto: Tiene un grano pequeño y redondeado, con alto contenido en almidón, lo que le da una textura pegajosa tras la cocción. Como el arroz bomba.
Según el tratamiento
El proceso al que se somete el arroz tras la recolección afecta su valor nutricional y su textura.
- Arroz blanco: Ha sido refinado y pulido para eliminar el salvado y el germen, lo que le da una textura más suave y un tiempo de cocción más corto.
- Arroz integral: Conserva el salvado y el germen, lo que lo hace más nutritivo pero también requiere más tiempo de cocción.
- Arroz vaporizado: Ha sido sometido a un tratamiento de vapor antes de su molienda, lo que mejora su textura y reduce la pérdida de nutrientes.
- Arroz precocido: Ha sido cocido parcialmente y secado, lo que permite una preparación más rápida.
Según el color, aroma o textura
- Arroz rojo: Rico en antioxidantes, con un sabor ligeramente terroso.
- Arroz negro: De alto contenido en fibra y un distintivo sabor a nuez.
- Arroz aromático: Como el basmati o el jazmín, que desprenden fragancias únicas durante la cocción.
Principales variedades de arroz
Cada tipo tiene unas características específicas que lo hacen ideal para determinados platos con arroz. Veamos algunas de las variedades más utilizadas en la cocina internacional.
Arroz basmati
Originario de la India y Pakistán, el arroz basmati es un arroz de grano largo y aromático que se caracteriza por su textura esponjosa y su sabor delicado. Es una opción perfecta para platos de la cocina india, como el biriyani, y se cocina generalmente con una proporción de 1:2 de arroz y agua. Su textura es suelta y ligera tras el tiempo de cocción, que es de aproximadamente 12-15 minutos, y su índice glucémico es medio-bajo. Se utiliza en platos asiáticos, guarniciones y currys.
Arroz jazmín
Similar al basmati pero de origen tailandés, el arroz jazmín tiene un aroma floral característico y una textura más pegajosa tras la cocción. Su sabor ligeramente dulce lo hace ideal para acompañar recetas tailandesas y del sudeste asiático. Su textura es suave y ligeramente pegajosa. El tiempo de cocción del arroz jazmín es de aproximadamente 10-12 minutos, y su índice glucémico es medio. Es ampliamente utilizado en platos tailandeses, guarniciones y arroces salteados.
Arroz arborio
El arroz arborio es el más utilizado en la preparación del risotto. Es un arroz de grano medio con alto contenido en almidón, lo que le da una textura cremosa tras la cocción. Absorbe bien los líquidos y los sabores. Su textura es cremosa y ligeramente pegajosa, el tiempo de cocción es de aproximadamente 15-20 minutos, y su índice glucémico es alto, por lo que debe consumirse con moderación. Es ampliamente utilizado en risottos y arroces melosos.
Arroz bomba
El arroz bomba es la variedad más apreciada en la cocina española, especialmente para la paella. Sus granos redondos absorben bien el caldo sin perder su textura firme. Tras la cocción, de en torno a 18-20 minutos, su textura se mantiene firme y suelta. Su índice glucémico es medio y es ideal para preparar paella y arroces caldosos, ofreciendo una excelente capacidad de absorción de los sabores.
Arroz salvaje
A pesar de su nombre, el arroz salvaje no es un arroz en sí mismo, sino una semilla de una planta acuática originaria de América del Norte. Su textura crujiente y sabor terroso lo convierten en un ingrediente interesante para ensaladas y guarniciones. Su textura es firme y crujiente aunque el tiempo de cocción es más largo, de aproximadamente 40-45 minutos. Su índice glucémico es bajo y es ideal para ensaladas y acompañamientos.
Cómo elegir el tipo de arroz adecuado para cocinar
La elección del arroz dependerá del tipo de plato que queramos preparar. Cada variedad aporta una textura y sabor únicos:
- Platos asiáticos: El arroz jazmín es ideal para platos tailandeses y vietnamitas, mientras que el basmati es perfecto para recetas indias.
- Paellas y arroces españoles: El arroz bomba es la mejor opción, ya que absorbe bien los sabores sin perder su textura.
- Risottos y arroces cremosos: Se recomienda el arroz arborio, gracias a su alto contenido en almidón.
- Ensaladas y guarniciones: El arroz salvaje o el arroz integral aportan textura y valor nutricional.
- Postres: Para preparaciones como arroz con leche, el arroz redondo es la mejor elección debido a su textura pegajosa.
Si quieres descubrir nuevas formas de cocinar arroz, puedes echar un vistazo a las mejores recetas con arroz y experimentar con diferentes variedades. Conocer las diferentes clases de arroces y sus usos en la cocina nos permite sacar el máximo partido a este ingrediente tan versátil. Desde una paella valenciana hasta un cremoso risotto o un aromático plato de curry, la elección del arroz adecuado marcará la diferencia en el resultado final.
