La cayena es un tipo de pimiento originario de América de sabor picante e intenso debido a la capsaicina que contiene. Se emplea como sazonador alimenticio en una enorme variedad de platos de todo el mundo. Estos pimientos se secan y se muelen para obtener una especia del mismo nombre que en realidad suele ser una mezcla de diferentes pimientos, aunque se puede emplear la versión entera.
Es un ingrediente fundamental en platos picantes. Se emplea en guisos, estofados, carnes, salsas, sopas… Combina muy bien con mariscos y productos de mar de todo tipo. Se emplea en la cocina española y mediterránea en general, pero también y mucho en cocinas asiáticas o cocina mexicana. Eso sí, se recomienda un consumo moderado, especialmente en personas con problemas estomacales o poco habituadas a la pungencia de los alimentos. Aun cuando se le atribuyen diferentes propiedades saludables para el organismo humano.
